Alice Nevers enquête sur la mort d'une jeune femme, élève modèle d'une grande école. Apparemment, la victime a été violée après avoir été attachée et bâillonnée. Aidée dans ses recherches par une mystérieuse lettre anonyme, Alice Nevers ne tarde pas à soupçonner deux élèves de l'établissement, les preuves s'accumulant contre eux. Cependant, la juge a un doute : elle se sent manipulée et l'affaire est en réalité plus compliquée qu'il n'y paraît. En poussant la lourde porte de l'Ecole nationale d'économie politique, la juge découvre un lieu à part : un monde d'apparences et de faux-semblants, où le meilleur côtoie le pire, où certains sont prêts à tuer pour ne pas décevoir...