François Durieux, premier violon de l'orchestre philharmonique de Montpellier, est retrouvé assassiné, poignardé par un canif de luthier à la veille d'une première. Ce jeune homme solitaire et plein de talent ne semblait se passionner pour rien d'autre que la musique, si ce n'est son Armanello, instrument du XVIIIe siècle. Les premiers soupçons se portent sur le second violon de l'orchestre et principal rival de François. Autre élément troublant : l'instrument du défunt a été remplacé par une copie. Le meurtre est-il lié au vol du violon ou François s'était-il mis dans une situation impossible ?