Rex Fortescue dirige une firme importante à laquelle il a consacré tout son temps. A l'aise dans la vie, il habite dans une grande demeure en compagnie de sa seconde femme, de sa fille, de son fils et de sa belle-fille. Cependant, un soir, après avoir dégusté une tasse de thé confortablement assis dans le fauteuil de son bureau londonien, il s'effondre brutalement. Sa secrétaire, qui lui a préparé cette fameuse tasse de thé, tente d'alerter d'autres employés pour conduire d'urgence Fortescue à l'hôpital. Malheureusement, quelques heures plus tard, Fortescue meurt. Après une autopsie de la victime, les enquêteurs, qui bénéficient du soutien de miss Marple, découvrent que Fortescue a été empoisonné et que son assassin a glissé une poignée de seigle dans la poche de son veston...