Un corps sans tête et aux mains coupées a été découvert sur une plage, à une dizaine de kilomètres du Havre. La mort remonte à quelques semaines, et rien ne permet d'identifier le cadavre, qui ne correspond à aucune disparition récente. Faraday est chargé de cette enquête qui s'annonce difficile. Dans le même temps, Winckler intervient dans le cadre d'une opération contre la «prostitution en hôtel particulier», pratique locale qui sévit de plus en plus dans les beaux quartiers de la ville sous le couvert de «parties fines» entre gens de bonne compagnie. Au fil de leurs investigations, Winkler et Faraday finissent par penser que leurs enquêtes sont liées...