C'est à Belle-Île-en-Mer que le commissaire Dupin, célèbre flic parisien muté en Bretagne, doit résoudre sa dixième enquête, tout en gérant sa relation amoureuse, qui a été sérieusement ébranlée par une nouvelle inattendue. Le corps de Patrick Provost, riche propriétaire terrien, est repêché dans la mer au large de Belle-Île. Le commissaire Dupin constate que la victime a été étranglée. Les suspects ne manquent pas : personnage solitaire et impitoyable, Provost était brouillé avec la plupart des habitants de l'île. Après la mort de sa fille, il s'était éloigné de sa femme Agnès, qui avait fini par demander le divorce et refaire sa vie avec un pêcheur, Albert Zinc.