François Claret, patron du célèbre guide gastronomique portant son nom, est découvert mort à son domicile. L'autopsie conclut à un empoisonnement. Très vite convaincue de l'innocence de la femme du défunt, le juge Alice Nevers enquête dans le milieu de la restauration, épaulée par le lieutenant Romance. Toutes les pistes, et elles sont nombreuses, mènent à Jacques Villeroy, patron d'un restaurant très réputé qui détenait, jusqu'à la dernière édition du guide Claret, trois étoiles. Mais Claret avait rétrogradé le restaurant de Villeroy en lui ôtant une étoile. Cela peut-il constituer un mobile suffisant pour mener au meurtre ? Alice Nevers va tenter de le découvrir...