Charlie Wagner, une jeune biologiste marin, est affectée dans un avant-poste isolé des îles Shetland. Au cours d'un contrôle de routine, Charlie découvre de grandes quantités de glace de méthane à la surface de l'eau. Or on n'en trouve généralement qu'à de grandes profondeurs. Peu après, d'étranges incidents commencent à se produire un peu partout dans le monde. Au Pérou, un pêcheur meurt dans un banc de poissons. Au Canada, Leon Anawak, qui travaille pour l'Institut océanographique de Vancouver, découvre qu'une orque échouée sur une plage a attaqué sans raison des bateaux de pêcheurs, alors que la migration des cétacés n'a toujours pas commencé...