Au cours de son footing en bord de mer, le détective Jackson Brodie aperçoit un corps qui flotte à une centaine de mètres. La victime est une femme portant des boucles d'oreille en forme de croix orthodoxe. Quelques cartes de visite roses flottent autour d'elle. Jackson est convaincu qu'elle a été assassinée. Peu après, dans un parking, Jackson vole au secours d'un homme, sauvagement frappé à coups de batte de base-ball. L'agresseur prend la fuite sous les yeux d'un témoin, Martin Kenning, auteur de polars. Quand il découvre le corps de l'écrivain gisant dans une mare de sang, Jackson décide de prendre l'affaire en mains...