Bouleversée par les rumeurs qui courent sur un rapprochement entre George Knightley et Jane Fairfax, et déconcertée par le retour au village de monsieur Elton avec Augusta, sa nouvelle épouse, Emma prétend qu'elle en a fini avec son rôle d'entremetteuse. Lorsque Frank Churchill lui suggère qu'ils organisent un bal, elle saute sur l'opportunité de se changer les idées, tout en se questionnant sur les sentiments que le jeune homme nourrit à son égard. Au lendemain de la fête, celui-ci porte secours à Harriet alors qu'elle est attaquée par une bande d'enfants vagabonds. Emma, incorrigible, y voit un signe de bonne fortune pour son amie...