Le rapport de l'OTAN ayant été décodé, les Soviétiques sont maintenant persuadés que les Américains préparent une attaque d'envergure contre l'URSS. Sur leur base militaire, Martin et Alex se préparent à un nouvel exercice de simulation en conditions réelles. Cette phase a pour nom de code "Able Archer" et doit préparer les soldats à une attaque nucléaire. Les services secrets de l'Est interprètent ces manoeuvres de l'OTAN comme le signe d'une réelle déclaration de guerre...