Au sud-est de la Finlande, à la frontière avec la Russie, le lac Saimaa, le quatrième plus vaste d'Europe, constitue aussi la plus grande réserve d'eau douce du pays. Hérissé de milliers d'îles, il abrite un animal rare : le phoque annelé d'eau douce, dont la reproduction est menacée par des hivers de plus en plus doux - il élève ses petits dans des congères de neige et de glace. Autour du lac, l'extraction de la tourbe et l'industrie forestière fragilisent aussi l'équilibre des marais, polluent les eaux et détruisent l'écosystème des poissons.