Spartacus, devenu le meilleur gladiateur de Capoue, a clairement les faveurs de son maître, Batiatus. Les jaloux sont nombreux, à commencer par Crixus, qui se remet doucement de ses blessures mais pas du tout de son humiliation. Naguère, avant le combat contre Theokoles, c'était lui le champion. Sa déconfiture est d'autant plus inquiétante pour lui que le bruit court que Batiatus voudrait le vendre. Dans la villa, Lucretia flatte la passion croissante d'Ilythia pour les combats du cirque et l'encourage même à acheter l'une des nouvelles acquisitions de son mari, le séduisant Segovax...