Après avoir commis une grave erreur lors d'un exercice d'entraînement en direct à l'aéroport de Stansted, l'agent anglais du MI5 River Cartwright est rétrogradé à un travail sans issue dans un service spécial nommé "L'Etable" au lieu d'être licencié. Il est chargé par son supérieur Jackson Lamb, un homme au fort caractère, de surveiller Robert Hobden, un journaliste associé aux politiciens d'extrême droite Peter Judd et Roger Simmonds. Sa collègue Sidonie Baker a également été affectée dans ce service un peu particulier.