La mort de Louis X le Hutin aiguise les ambitions des proches de la couronne et les prétendants au trône ne manquent pas. Aidé par sa belle-mère, le comte Philippe de Poitiers prend la régence du royaume. A ce titre, il dispose du droit de faire élire le pape de son choix. Mais, il doit également déjouer les manoeuvres de son oncle, Charles de Valois. Repliée sur son deuil, Clémence de Hongrie, devenue "la reine blanche", met au monde un fils, qui, sous le nom de Jean Ier, devient l'héritier légitime de la couronne. Mais Mahaut d'Artois fait empoisonner l'enfant, afin que son gendre, Philippe de Poitiers, puisse monter sur le trône...