Fin 1981, toutes les pistes convergent vers Émile Louis. Soupçonné du viol et du meurtre de Sylviane Lesage qu'il nie, il est placé en garde à vue par Christian Jambert. Il avoue des attouchements sur des enfants de la DDASS mais dément être coupable de la disparition des jeunes filles. C'est le juge d'instruction Jacques Bourguignon qui entre alors en scène, prononçant un non-lieu. Personne, ni lui ni le procureur, ne semble s'intéresser à ce meurtre sordide et aux disparitions inexpliquées. Émile Louis est finalement condamné à quatre ans de détention pour attouchements, à l'issue desquels il quittera la région.