Galien de Pergame, l'un des plus célèbres médecins-scientifiques du monde antique, s'est fait un nom en tant que médecin des gladiateurs dans l'arène. Mais alors que l'empire de Rome atteint l'apogée de sa puissance et de son influence sous l'empereur Marc Aurèle, une peste dévastatrice s'abat sur la ville - et Galien attire l'attention de l'empereur Marc Aurèle. C'est maintenant à ce scientifique de défendre Rome contre la maladie et de garder à tout prix l'empereur en vie. Cet épisode marque un tournant dans la série, car les attaques barbares le long des frontières septentrionales de Rome s'intensifient, amorçant la longue période de déclin de Rome.