À Rome, l'exécution publique des criminels est une pratique courante dans le Colisée, mais pendant les cent vingt-trois jours de jeux de Trajan en 107 après J.-C., l'une de ces victimes n'est pas un prisonnier ordinaire. L'évêque Ignace d'Antioche est adepte d'une religion en plein essor, qui menace les traditions romaines : le christianisme. Son exécution très médiatisée enverra-t-elle un message ou répandra-t-elle la parole du Christ plus loin que Trajan n'aurait pu le prévoir ?