La grève a été déclarée, mais les maigres réserves constituées par les mineurs ne leur permettront pas de tenir bien longtemps. Pour ramener les ouvriers au travail le plus vite possible, la compagnie envoie Bressan, qui ne recule devant aucune méthode pour parvenir à ses fins. Certains renoncent et rejoignent la fosse Jean Bart. Pressentant le risque de démobilisation, Etienne tente de garder les mineurs soudés. Pluchart leur rend visite pour les convaincre d'adhérer à l'Internationale des travailleurs.