L'Espagne vermoulue des juges et des clercs ne sait peu ou pas ce qu'il se passe dans le Nouveau Monde. Pour mettre fin aux nombreux récits sur les mauvais traitements infligés aux Indiens et les combats entre Espagnols, le gouverneur Pedro Arias de Avila est nommé par le roi pour gérer les terres conquises par Balboa. Certains le connaissent par son ses surnoms, «le Ressuscité» ou «la colère de Dieu»...