Août 1974, Serge Ferraton, étrangle sa femme sans motif apparent. Il cache son corps sous une dalle de béton et commet à peine un mois plus tard un autre crime : le viol et le meurtre d'un petit garçon de 12 ans. Né le 2 décembre 1945, Serge Ferraton, que certains trouvent légèrement retardé, est placé à l'âge de 10 ans dans un institut médico-pédagogique de la commune d'Armentières, dans le Nord-Pas de Calais. Là, il va connaître les traitements douloureux et humiliants réservés à ceux qui ne respectent pas les règles.