Envoyé en prison après un homicide involontaire, Mark Cobden, ancien enseignant, doit s'adapter rapidement à un environnement dangereux. Il est par ailleurs tourmenté par l'acte qui l'a mené derrière les barreaux. Il partage sa cellule avec un jeune homme perturbé, parricide qui souffre de crises d'angoisses. Pendant ce temps, Eric McNally, gardien de prison bienveillant, est victime de chantage. On menace son fils, détenu dans un autre établissement.