Vétérini a donné l'autorisation au Guet d'arrêter les membres de la Guilde des Voleurs. Mais quand ils apprennent que le Docteur Crucialle va venir faire libérer les prisonniers, Vimaire et dame Ramkin se préparent à l'assaut. Pendant ce temps, Hilare, Angua et Carotte vont aux mines de Tak pour retrouver le deuxième artéfact, une couronne forgée dans l'Octefer. Cette mine est celle qu'Hilare a fui quand elle a rasé sa barbe. Car dans ses galeries se cache "le noir dans le noir", qui rejettent la différence : tout le monde dans la mine doit se ressembler et porter la barbe. Hilare retrouve son ancien ami Spike qu'elle a dû abandonner dans sa fuite.