Alors que Pie XIII est de retour à Rome, un groupe terroriste retient en otage un prêtre et six étudiants à Ventotene, une petite île au large de la mer Tyrrhénienne. Le Vatican mène des investigations pour savoir s'il s'agit d'islamistes ou de fondamentalistes religieux qui voudraient s'en prendre à l'Église. Lenny Belardo profite de cet incident et se révèle aux cardinaux tandis que Jean-Paul III s'interroge sur son avenir en tant que souverain pontife...