Une agitation générale et plutôt inhabituelle règne au sein du pensionnat de jeunes filles de mademoiselle Mangin. Tout le monde s'affaire à préparer l'arrivée d'une nouvelle élève, Sarah Crewe, originaire des Indes. Fille d'un riche Anglais vivant au Cachemire, la jeune fille représente en effet un hôte de marque pour le collège...