Linda, l'épouse du champion d'échecs Patrick Kloster, demande à Monk de l'aider. Elle est persuadée que son mari s'apprête à commettre le meurtre parfait et qu'elle en sera la victime. Le jour même, elle succombe à une crise cardiaque à son domicile. Comme son mari était alors absent, car il participait à un tournoi au Canada, il semble hors de cause. Mais Monk a promis à Linda de résoudre l'affaire s'il lui arrivait quelque chose et commence à enquêter sur Kloster. S'engage alors entre les deux hommes une partie d'échecs qui demandera à Monk l'effort d'anticiper les coups de son adversaire...