Etienne se cache pour échapper aux gendarmes et à Bressan, qui tient à tout prix à arrêter celui qu'il tient pour le leader des grévistes. Hennebeau fait appel à des ouvriers belges pour relancer la production. Les mineurs sont outrés et s'en prennent aux nouveaux venus, placés sous la protection des forces de l'ordre. Par ailleurs, Alzire, une des filles des Maheu, tombe gravement malade. Son frère Jeanlin cherche de quoi la revigorer.