Ida souffre de la sévérité de la diaconesse Matron Martha, qui se lie d'amitié avec la jeune infirmière timide Thérèse. Cette dernière est attirée par Ida, tout comme l'étudiant en médecine Georg Tischendorf. Alors que le travail d'Ida à la clinique l'intéresse beaucoup, Georg, talentueux artiste, étudie pour le bien de son père. Behring dit à Ida que les femmes peuvent étudier la médecine en Suisse, mais pas sous le Reich allemand, et lui donne ses livres. Koch a eu une liaison avec Hedwige. Les réformateurs libéraux du Reich, tels que Virchow, espèrent un dégel politique maintenant que Kaiser Friedrich III est monté sur le trône...