Cnut le Grand a repris dans le sang le trône d'Angleterre, et il doit ensuite conquérir le coeur des Anglais. Aidé par sa nouvelle épouse, la veuve de l'ancien roi, la reine Emma de Normandie, Cnut devient rapidement un régent chrétien très habile et apprécié de ses sujets anglais. Très vite, son empire s'agrandit. Il hérite du royaume du Danemark à la mort de son frère et s'empare bientôt de la Norvège, bâtissant ainsi le premier empire viking chrétien de l'histoire : l'empire de la mer du Nord. Régner sur des pays aussi éloignés ne s'avère pas une tâche aisée.