Rome, 1973. John Paul Getty III, héritier d'un empire pétrolier, est kidnappé par la mafia. Ses ravisseurs exigent une rançon de plusieurs millions de dollars. Le grand-père de l'adolescent, l'énigmatique John Paul Getty Sr, l'un des hommes les plus riches du monde, refuse de payer. Seule la mère du jeune homme semble prête à négocier...