Aux élections présidentielles de 1980, le couple Reagan triomphe. Ronald Reagan, qui a battu d'une courte tête le président sortant Jimmy Carter, lance une "révolution conservatrice" qui bouleverse la société américaine et dont les effets sont encore perceptibles aujourd'hui. Tandis que son épouse Nancy et lui s'efforcent de soigner leur image, ils affichent un intérêt nettement marqué pour les Américains les plus riches et le complexe militaro-industriel. La politique économique ultra-libérale de Ronald Reagan, et sa théorie du ruissellement sur les plus pauvres, montre bientôt de signes de faiblesse.