Fin des années 1960, en Angleterre. Fils de syndicalistes, au service de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale, le député quadragénaire John Stonehouse cumule les atouts aux yeux du Premier ministre travailliste Harold Wilson, qui souhaite rajeunir ses troupes. Voilà John promu ministre de l'Aviation. Mais piégé par une interprète lors d'un voyage en Tchécoslovaquie, il devient espion pour l'ennemi communiste, sans d'ailleurs en éprouver la moindre culpabilité. Au contraire : les billets pleuvent et John mène grand train...