Dirigeante d'une ONG médicale internationale, Marie Tessier, 45 ans, allie l'idéalisme à l'efficacité. Le président de la République lui demande de remplacer au pied levé le ministre des Affaires étrangères, qui vient de faire un burn-out. Secondée par son fidèle bras droit Harold Drassin, Marie est confrontée dès son arrivée à une prise d'otages menée par une organisation terroriste au Sahel. Les ravisseurs réclament une rançon pour libérer les cinq Européens kidnappés. Le président souhaite que cette affaire soit résolue dans le plus grand secret. Plongée dans un environnement où l'absurdité se mêle à une incompétence généralisée, Marie tente de se persuader que tout est sous contrôle...