Quels sont les ancêtres des oiseaux ? Comment sont apparus la plume et le vol ? Endormi tout au long du XXe siècle, le débat est relancé depuis une quinzaine d'années par la découverte dans les carrières de la région du Liaoning, en Chine, de nombreuses espèces de dinosaures à plumes dans un état de conservation quasi-parfait. En mélangeant images des fossiles sur les chantiers de fouille, reconstitutions ultra-réalistes en images de synthèse et interviews des paléontologues, ce documentaire propose au spectateur de vivre en immersion une trépidante aventure scientifique contemporaine.