Hanna a étudié à Cluj, en Transylvanie. En juin 1942, son mari fait partie des 60000 Juifs envoyés comme chair à canon sur le front de l'Est. Quelques mois après son retour, en mars 1944, la Wehrmacht prend la ville et emprisonne, en un temps éclair, la population juive dans un ghetto. Alors que les premiers trains sont affrétés dans la foulée, Hanna apprend par son mari qu'ils ont été inscrits sur la liste d'un transport spécial. Ce convoi de 1684 Juifs devait échapper à une mort certaine grâce aux tractations financières menées depuis Budapest par le président du Comité de sauvetage, Rudolf Kastner, avec l'Obersturmbannführer Adolf Eichmann.