Il y a 252 millions d'années, la Terre a connu l'un des pires cataclysmes de son histoire et près de 90% des espèces ont disparu. La cause de cette extinction ? D'énormes éruptions volcaniques venues des profondeurs. Elles ont recouvert de lave une vaste région, dans l'actuelle Sibérie, et libéré des quantités massives de gaz a effet de serre dans l'atmosphère. Effaçant tout sur leur chemin, ces éruptions ont modifié le climat terrestre, provoquant un réchauffement climatique global : les océans se sont réchauffes, devenant acides et pauvres en oxygène, anéantissant presque toute la vie sous-marine. Sur terre, les forets ont dépéri sous l'effet de la chaleur.