Alors qu'il rend visite à son frère, hospitalisé en psychiatrie, Lanester est témoin d'une mort brutale, immédiatement suivie d'un suicide. Le commandant privilégie rapidement la piste criminelle : un justicier, semble-t-il, profite de tests cliniques pour éliminer les malades qui ont commis des actes violents ou des agressions sexuelles et ont pu échapper à la justice. On retrouve en effet dans leur sang les traces d'une molécule à l'origine de sévères décompensations. Pourtant, d'autres patients tout à fait inoffensifs sont à leur tour empoisonnés et deviennent brusquement sujets à des bouffées délirantes ou à des crises de désespoir...