A Rome, de nos jours. Lors d'une descente dans la planque d'un chef mafieux, des policiers font une découverte : une statuette de la Vierge pleure des larmes de sang. Aidé par une équipe de scientifiques, le général Votta enquête dans le plus grand secret sur ce phénomène. Il en informe le Premier ministre Fabrizio Pietromarchi qui, à la veille d'un référendum sur la sortie de l'Europe de son pays, traverse une crise publique et privée. Pendant ce temps, un prêtre, le père Marcello, erre dans la ville, en proie à des addictions destructrices….