Place du Palais-Royal, un matin d'été, un homme hirsute grimpe une colonne et tend les mains vers le ciel en hurlant. Voici un nouveau patient amené par la police à l'I3P, l'Infirmerie Psychiatrique de la Préfecture de Paris. Le professeur Mathias Bernardt y commence sa journée de 24 heures, pendant lesquelles il devra diagnostiquer quelle personne en état de délire doit être hospitalisée, relâchée, ou remise en garde à vue. Face au médecin et son équipe, l'homme déclare que des individus en costumes de la Commedia dell'Arte ont agressé et enlevé son ami. Intrigué, Mathias contacte la commissaire divisionnaire Nathalie Fontaine, mais elle ne veut rien entendre de ce témoignage et n'ouvre pas d'enquête. Intrigué, il décide donc de se rendre seul au Palais-Royal...