7 décembre 1941 : l'aéronavale japonaise attaque la base de la flotte américaine du Pacifique de Pearl Harbor. Le lendemain, 8 décembre, c'est un congrès américain unanime qui déclare la guerre au Japon. L'attaque de Pearl Harbor renverse totalement le cours de la seconde guerre mondiale ; le président Roosevelt peut désormais tout obtenir de l'opinion américaine. Il accélère l'effort de guerre, soutient clairement l'Angleterre et l'URSS et entraîne la mobilisation d'une immense armée, instrument de libération d'une grande partie du monde. Comment, côté américain et côté japonais, en est-on arrivé à ce dénouement tragique ?