Dans les années 1970, à Hambourg, le quartier Sankt Pauli est connu comme un haut-lieu de la prostitution. Une criminalité organisée s'y développe, sur laquelle règne Wilfrid Schulz, un ancien docker. A cette criminalité endémique s'ajoute un problème de taille : une partie de la police de Hambourg est à la solde des criminels.