L'annonce de l'enlèvement d'Aldo Moro paralyse sa famille politique. Le ministre de l'Intérieur, Francesco Cossiga, tente de faire face à la crise, mais il est accablé par un fort sentiment de culpabilité. Alors que la police antiterroriste tâtonne à la recherche des ravisseurs, plusieurs lettres signées de Moro parviennent à sa famille et au gouvernement. L'otage appelle à négocier secrètement avec les Brigades rouges. Mais sous la pression des conservateurs, le président du Conseil, Giulio Andreotti, temporise. Cossiga, de plus en plus perdu, sollicite l'expertise d'un consultant américain spécialisé dans les enlèvements.