Fremont, une petite ville rurale du Nebraska, connait une tragédie en 1976. Les clients et membres du personnel de l'hôtel Pathfinder se réveillent à cause d'une drôle d'odeur. Quelques instants plus tard, une impressionnante explosion retentit et provoque un terrible incendie. Emprunté par plus de 20 milles véhicules par jour, le pont qui enjambe la rivière Hatchie, dans le Tennessee, permet de relier le nord et le sud de l'état. En 1989, une tempête frappe la région : le cours d'eau est en crue et le pont s'effondre. Au Canada, une ville entière part en fumée sous les yeux de ses habitants.