Concevoir des ponts avec une durée de vie digne de leur coût considérable est souvent plus facile à dire qu'à faire. Les plans les mieux conçus des ingénieurs et des architectes tournent souvent de travers. Il est assez difficile de concevoir un pont qui restera pertinent d'un point de vue esthétique pendant cent vingt années. Encore moins celui qui maintient sa résilience. Une compréhension approfondie des facteurs environnementaux et de la prévention des impacts permet à de nombreuses structures historiques d'être modernisées ou mises à jour pour rester pertinentes dans le monde moderne.