Début 1983. Depuis les discours de Reagan, menaçant l'URSS et ses alliés de l'emploi de l'arme nucléaire, la Stasi cherche un moyen d'en savoir plus sur les intentions militaires de l'Ouest. Lenora Rauch, une de ses agentes, propose que son neveu Martin prenne l'identité de Moritz Stamm, nouvel aide de camp du général Edel. Cette mission permettra à la mère de Martin, diabétique, d'obtenir une place sur la liste d'attente pour la greffe de rein qui s'impose. Martin n'a d'autre choix que d'accepter. A Bonn, où seul Karl Krammer est au courant de sa double identité, il apprend les rudiments de l'espionnage...