Dans les cuisines d'un grand restaurant parisien, le chef Vitali est arrêté. Un corps démembré vient d'être découvert dans la chambre froide. Mais Julia se méfie de ce scénario qui accuse trop facilement le chef cuisinier. Ce corps morcelé, après identification, entraîne les enquêteurs sur les pistes d'un concours de cuisine télévisé. S'agit-il d'une histoire d'assiette empoisonnée ou d'un simple fantasme destiné à discréditer un chef ? Au moment où Julia et Novak résolvent cette enquête, leur fille Emma fait irruption dans la DPJ. En colère, elle dit être envoyée par un ami de Julia, qui lui a tout raconté sur son passé et elle ne veut pas que ses parents biologiques interviennent dans sa vie. Julia tombe des nues et demande l'identité de cet ami, qui n'est autre que Malherbe. Julia et Novak placent Emma sous protection policière...