Un mystérieux maître-chanteur sème la panique dans les rayons des supermarchés de Francfort en empoisonnant des pots de sauce bolognaise et réclame une lourde rançon à Karl Heinz Kuhn, le directeur de la compagnie Kuhnfrisch, un grand groupe agroalimentaire local. Le cours des actions en bourse est en chute libre et l'émoi gagne la ville quand une retraitée est retrouvée morte chez elle. Klaus Tebbe, ancien ingénieur en chef de la marque reconverti dans l'humanitaire et en conflit ouvert avec la direction depuis son licenciement, est immédiatement suspecté.