Le corps du colonel Barclay, assassiné dans des conditions bien mystérieuses, est retrouvé par un membre de son entourage. Sa femme figure très rapidement parmi les principaux suspects, bien qu'elle nie toute culpabilité. L'enquête révèle qu'un homme bizarre et bossu serait impliqué dans ce crime sordide. La première tâche des enquêteurs est de repérer la cachette de l'inconnu, seule personne à détenir les clés du meurtre mystérieux. Sherlock Holmes, amené à enquêter sur cette affaire en parallèle des autorités officielles, trouve bientôt toute une série d'indices particulièrement concluants...