Les quartiers de Whitechapel et de la City sont touchés par une terrible épidémie. La population, paniquée, est persuadée qu'il s'agit du choléra. Mais lorsque Jackson autopsie le corps de la première victime, il note qu'il présente les symptômes de l'ergotisme. Cet empoisonnement entraîne gangrène et folie, puis la mort du malade dans d'atroces souffrances. L'équipe de Reid, épaulée par l'inspecteur Sydney Ressler, cherche la source du poison, qui ne peut être qu'alimentaire. Les policiers sont intrigués par le profil des cinq victimes de la City, des hommes qui cachaient leur homosexualité ou leur goût pour le travestissement...