Un meurtre commis dans des circonstances étranges sème le désordre dans la petite ville côtière de Pont-Aven. Pierre-Louis Pennec, le propriétaire du célèbre Hôtel Central, qui a hébergé des artistes de renom comme Paul Gauguin, est retrouvé tué par balle. Le commissaire Dupin quitte Paris pour mener l'enquête en Bretagne. Il doit faire face à la méfiance des habitants, qui ne lui parlent pas volontiers. Peu à peu, il parvient néanmoins à en savoir plus sur les liens qui unissent les membres de la famille Pennec...