L'épouse du docteur Paul Ehrlich, Hedda, est prête à accoucher, mais la sage-femme n'arrive pas à faire tourner le foetus dans la bonne direction. Lorsque le pouls de l'enfant commence à faiblir et que la situation devient critique, il ne reste plus qu'un chirurgien à la clinique qui peut l'aider : Emil Behring. Behring sauve la vie d'Hedda, mais pas celle de son fils. Pendant ce temps, des milliers de médecins du monde entier se rendent à Berlin à l'occasion de la Convention médicale mondiale pour entendre Koch. Son annonce prudente d'un éventuel remède contre la tuberculose provoque une vague d'enthousiasme dans la communauté médicale internationale. Mais le médicament n'a jamais été testé sur l'homme. Georg Tischendorf veut épouser Ida, même si elle n'est pas socialement acceptable pour une personne de son rang...